Fakt, iż w weekend nierozgrywane są mecze angielskiej Premier League nie oznacza, iż piłkarze odpoczywają. Dziś drugi dzień rozgrywek III rundy F.A. Cup i już w tak wczesnej fazie rozgrywek rozegrany zostanie prawdziwy szlagier – na Etihad Stadium, Manchester City podejmie lokalnych rywali ? United.
– Manchester City ? Manchester United, na Manchester City. Trudne zadanie przed Czerwonymi Diabłami. Piłkarze Fergusona nie są w najwyższej formie o czym świadczą ostatnie dwie ligowe porażki pod rząd (w tym jedna z radzącym sobie bardzo słabo w tym sezonie ? Blackburn i to na własnym stadionie).
Ostatnie spotkaniu obu tych drużyn w Pucharze Anglii miało miejsce 16 kwietnia 2011 roku. Wówczas City zwyciężyło z Manchesterem United 1:0 po golu Yaya Toure. Za wygraną City świadczy jeszcze fakt, iż ostatnie spotkanie tych dwóch drużyn, na Old Trafford 23 października, zakończyło się miażdżącą wygraną gości aż 6:1.
Pokonanie największego rywala może przyczynić się do odbudowy delikatnie nadszarpniętego wizerunku United a trudno chyba o lepszą motywację niż szansa na wygranie z piłkarzami Roberta Manciniego. Jeżeli wygrają gospodarze, będą na dobrej drodze do obrony trofeum, gdyż to właśnie Manchester City wygrało F.A. Cup rok temu.
Na mecz z ?The Citizens? w składzie ?Czerwonych Diabłów? zabraknie na pewno Ashleya Younga, Nemanji Vidica, Jonnego Evansa, Darrena Fletchera, oraz Michaela Owena. Prawdopodobnie nie wystąpi także Chris Smalling. Manchester City, natomiast nie będzie mógł wystawić żadnego z braci Toure, ani także zmagającego się z urazem kostki ? Mario Balotellego co wydaje się być największym osłabieniem dla gospodarzy.
W obu kadrach zabraknie zatem kilku czołowych graczy, jednak obie drużyny dysponują na tyle szeroką kadrą piłkarzy, iż dla Roberta Manciniego i sir Alexa Fergusona nie powinno być problemów przy doborze zmienników na mecz.
We wszystkich dotychczasowych meczach pomiędzy City a United 66 razy wygrywały Czerwone Diabły, 44 zwycięstwa odnieśli ?The Citizens? a w 50 spotkaniach padł wynik remisowy. Manchester United jest rekordzistą pod względem triumfów w Pucharze Anglii, gdyż zdobywali ten tytuł aż jedenastokrotnie (ostatni raz w 2004 roku).
W 2010 roku podczas III rundy United nieoczekiwanie odpadło po meczu z Leeds. Manchester City Puchar Anglii wywalczyło 5 razy, oraz są jego aktualnym zwycięzcą (triumf w 2011 roku). Także i oni odpadli w III rundzie, nie tak dawno, bo w 2009 roku, a pogromcami City był zespół Nottingham Forest.
Za najciekawszy ligowy pojedynek w Europie uważa się każde spotkanie Realu Madryt z Barceloną, jednak derby Manchesteru cieszą się coraz większym zainteresowaniem ze strony mediów i kibiców i już teraz wydają się być bardziej popularne niż chociażby derby Londynu, Mediolanu, czy Rzymu. W dzisiejszym pojedynku, którego początek planuje się na 14:00 z pewnością nie zabraknie emocji, twardej gry i walki do ostatnich sekund meczu. Jedyna niewiadoma to kto dziś wyjdzie ?z tarczą? ze spotkania.
